В погоне за редкими нумизматическими сокровищами истинные ценители готовы выложить целое состояние. Авторитетные эксперты оценивают в более чем 2 миллиона рублей один из таких удивительных раритеров. А это всего лишь маленькая плиточка квадратной формы из недорогой меди, добытой на уральском месторождении. Но какая плиточка! Ею является квадратная копейка, датируемая 1726 годом нашей эры.
В начале 18 века в Российской империи достаточно свободно чеканились монеты из заготовок круглой формы и квадратные стали последствием грандиозных реформ Петра І. Ища альтернативу дорогим серебряным монетам, российский царь решил перенять опыт шведов. В 1724 году по государевому распоряжению в Швецию отправляется видный промышленник и государственный управитель Василий Никитич Татищев для сбора сведений о шведской монетной системе. Привезённые знания легли в основу чеканки квадратных денежных плат из меди. Чеканка подобных монет оказалась несложной и не требовала высокой квалификации сотрудников, а также сложного оборудования. С конца 17 века в районе Уральских гор начали вести разработки месторождений меди, и недорогое сырье для производства денежных знаков было, в условиях сложной финансовой ситуации, отличной альтернативой дорогому серебру. Но Петр Великий чеканку монет квадратной формы из меди так и не начал. Этим занялась Екатерина І, учредив в Екатеринбурге «гагатовый двор», занимавшийся чеканкой именно квадратных монет. Но из – за неудобства в обращении и быстрого износа в конце 1726 года Екатерина І отменила чеканку медных денежных плат, отправив их на переработку. Таким образом, квадратные копейки Екатерины І чеканились всего один год, и сегодня представляют величайшую редкость и большую нумизматическую ценность. В мире известно лишь о десяти сохранившихся таких копейках, произведённых в 1726 году.
Уникальной монетка стала благодаря её необычной геометрической форме, несвойственной большинству монет. Технологии начала 18 века не позволяли сделать идеальной формы квадрат, поэтому стороны копеечки достаточно неровные, размером 23мм х 23мм. Для меди уральского месторождения характерен коричневато – розовый цвет. Но так как медь имеет свойство окисляться, цвет неочищенных монет близок к чёрно – зелёному. Весит монетка чуть больше 16 граммов.
Сторона аверса этого денежного знака демонстрирует герб великой Российской Империи – величавого двуглавого орла, короны которого соединены с императорской завитыми ленточками. Московский герб, изображающий Георгия Победоносца, пронизывающего дракона копьём, красуется у двуглавой птицы на груди. Шнуровидная рамка – кант круглой формы окружает герб, а квадратная располагается по периметру монеты. Номинал «КОПЕЙКА» выгравирован в верхней части монеты, а место чеканки «ЕКАТЕРІНБУРХ» - в нижней. Год отчеканивания проставлен по углам монеты: цифры 1 и 7 находятся в верхних углах, а 2 и 6 – соответственно в нижних.
На реверсе (оборотной стороне) копейки не изображено абсолютно ничего. Она гладкая, без каких – либо узоров. На некоторых монетах могут просматриваться буквы «ПР ГА», что, возможно, означают инициалы приёмщика монет – Гаврилы Албычева.
Гурт без всяких маркировок, практически гладкий.
Редкость этой копейки возвысила её до ранга одной из самых дорогих царских монет. В 2007 году на одном из нумизматических аукционов хорошо сохранившаяся копейка квадратной формы, отчеканенная в 1726 году, куплена по лоту в 1 миллион 850 тысяч рублей. Стоимость этой нумизматической редкости в нынешнее время возросла до 2,5 миллионов рублей.
Из – за большой ценности медная копейка неровного квадрата, отчеканенная в 1726 году, имеет очень большое количество подделок, а продаваемые на интернет – ресурсах подобные монеты всего лишь копии подлинной величайшей редкости.