Еще со времени крещения Руси в 10 веке наших предков всю жизнь сопровождали рукописные лики святых. При рождении ребенка заказывали именную икону с ликом покровителя – святого, в честь которого был назван младенец. Ее еще называли мерной – она создавалась по мерке новорожденного. После смерти человека эту икону клали на крышку гроба. На свадьбе молодых благословляли иконами с изображениями Иисуса Христа и Божьей Матери. На войну отправляли с ликом одного из святых воинов. Тем, кто болеет, дарили образ Святого Пантелеймона.
Изображение лика святого располагалось в почетном месте в каждом доме, откуда он внимательно следил за всем, что происходило, помогал и поддерживал даже одним только взглядом. Иконы защищали от нашествий врагов, болезней, вселяли радость и надежду.
Примечательно, что до 18 века наши предки не строили памятников как ознаменование разных важных событий, в честь особенных людей, сделавших важный вклад в жизнь своих соотечественников. Тогда строили храмы в благодарность Богу за хорошие события, а важных личностей делали святыми, канонизировали.
Отдельно стоит упомянуть о таком явлении, как школы иконописи на Руси. Историки выделяют 3 главных из них, существовавших в 13-16 вв:
Самая старая из наиболее известных. В процветающем в то время Новгороде, которого не коснулись разрушительные набеги татар, развивалось строительство и ремесло, что распространилось и на христианские символы. Возводились церкви, иконы заказывались даже не богатыми людьми и создавались талантливыми мастерами. Выйдя из-под влияния Византийской школы, новгородская создавала исконно русские формы – пусть и простые, но яркие и «живые». Здесь присутствуют крупные формы, четкие линии, лаконичная симметричная композиция. Характерные для новгородской школы приемы – изображение так называемых лещадок (площадок на скалистой горе), «палатное письмо» (рисунок с изображением палат мягких, пастельных цветов с ярким выделением архитектурных деталей), изображение воды синим цветом с белыми волнами. Самые известные иконы новгородской школы – Покров (14 в.), Введение в храм Пресвятой Богородицы (15 в.), Рождество Христово (15 в.).
Иконы, созданные во Пскове в 14-15 вв, отличаются ассиметричной композицией, зрительной неустойчивостью фигур. Чаще всего для изображения святых использовались сумрачные, неяркие цвета – зеленый, дымчатый, вишневый, темно-синий, оттененный красным или оранжевым. Рисунок располагался на желтом или золотом фоне. Впечатление особенного драматического, тревожного настроения создают обведенные прерывающимися, мерцающими золотыми линиями контуры темных одежд. Известнейшие «представители» псковской школы – иконы Богоматерь Одигитрия (13 в.), Собор Богоматери (14 в.).
Созданные ее мастерами иконы ценятся сегодня выше других и считаются венцом иконописи на Руси. Все указанные школы развивались под влиянием в том числе работ Феофана Грека, который принес на русскую землю константинопольские традиции иконописи. Но наибольшее он оказал именно на мастеров Москвы, так как жил и работал здесь, содержал мастерскую, обучал местных иконописцев, среди которых был Андрей Рублев. Но принципы письма Феофана Грека и Андрея Рублева были противоположными. Так, первый изображал мрачные, трагические образы, в то время как второй предпочитал просветленные, спокойные. Еще одно важное имя среди мастеров московской школы – Дионисий, изображавший святых в манере легкой, светлой, воздушной, праздничной. Известные иконы московской школы: Архангел Михаил (Андрей Рублев, 15 в), Троица (Андрей Рублев, 15 в), Одигитрия (Путеводительница) Дева Мария (Дионисий, 16 в.), «О Тебе радуется...» (Дионисий, 16 в.), Божья Матерь из деисусного чина (15 в.), Богоматерь Владимирская («Запасная» 15 в.) и др.
Позже русские цари, в частности, представители династии Романовых, выступали меценатами, поддерживающими русских иконописцев: Симона Ушакова, Никиту Павловцева, Льва Иванова и др. Существовала школа царских иконописцев. В 18-19 веке была создана огромная коллекция рукописных образов, поражающих своим мастерством. Сегодня она хранится в Оружейной палате Кремля, и в ее состав вошли более 100 экземпляров. Также иконы «осели» во многих монастырях России – Соловецком, Серпуховском Высоцком и пр.
Сохранить иконы до сегодняшнего дня было очень сложно. После победы Октябрьской революции христианская вера и ее приверженцы были подвергнуты гонениями. Большевиками нещадно уничтожались исторические, намоленные иконы. В этом неравно бою полегли сотни и тысячи рукотворных ликов. Впрочем, множество из них были спасены верующими – спрятаны на чердаках, погребах, в лесах и были сохранены даже несмотря на угрозу потери жизни. В середине прошлого века такая истерия немного поутихла, и государственные экспедиции выискивали иконы по деревням и передавали в музеи, многие из которых бережно хранятся там и теперь.
В то же время зародилось коллекционирование рукописных образов советскими ценителями старины, которое захватило много увлекающихся историей, ценящих особенные вещи людей. И сегодня продать старинные иконы можно не только на российском, а и на мировом рынке антиквариата за суммы со многими нулями.