Монета Экю Людовика XVI

Французский король Людовик XIII в 1640 году подписал указ о введение новой денежной единицы, назвав ее в честь себя любимого Луидором. Новые монеты чеканились из золота, имели ровные рифленые края и стандартные для всех показатели веса и размера. Луидоры были трех типов: обыкновенный луидор, двойной луидор и четыре луидора. Позже появились в небольшом количестве крупные номиналы: 8, 16, 20 луидоров. Самая значительная по размеру и весу оказалась монета в 20 луидоров. Эта самая большая золотая монета в истории Франции. С тех пор Парижский монетный двор, представляя свой «золотой гигант», демонстрировал свои возможности и ресурсы. Монеты в 20 луидоров не были в обращении, они чеканились исключительно для подарков. Работал над Большим луидором мастер-гравер Жан Варен.

Золотые монеты в основном оседали в кошельки знатных вельмож и купцов, а к ремесленникам, крестьянам и мелким торгашам попадали экю, монеты мелкого номинала. Эти монеты чеканились из серебра и, так же как луидоры, имели несколько разновидностей: экю, пол-экю, четверть-экю и т. д.

После Людовика III французский трон занимали еще три Людовика, но только с Шестнадцатого «спросили» за всех. В течение века менялись правители, но не менялось обустройство страны, менялись профили монархов на монетах, но оставались прежними их владельцы. Людовик XVI вступил на престол в 1775 году, когда страна находилась уже на грани финансового кризиса. Народ бедствовал, в то время как дворянство продолжало праздное существование. На нового короля возлагались большие надежды, которые он, как показала история, не оправдал. При его царствовании еще больше усилилась инфляция, платежеспособность страны падала, а королевский двор предпочитал этого не замечать. Парижский монетный двор продолжать чеканить монеты с профилем Людовика XVI, но денег в казне критически недоставало.

Весь аверс экю последнего царствующего короля Франции был отдан под герб Бурбонов - три геральдические лилии (флер-де-лис) с большой кроной и в окружении лавровых ветвей. Вдоль канта шла надпись на латыни: «Sit nomen Domini benedictum» («Благословенен именем Бога»)

Погрудный профиль Людовика занимает почти всю площадь реверса. Это портрет молодого короля в парадном камзоле и орденом св. Людовика, высшей военной наградой Франции XVIII века, на груди. Модный в те годы бинет из напудренных закрученных локонов, уложенных в горизонтальном положении, и хвостиком на конце, типа «А-ля Катогэн», покрывал голову монарха. Никакие короны и атрибуты власти не сопровождали профиль Людовика, лишь надпись, которая окружала портрет, выдавала в знатном вельможе монарха Франции с абсолютной властью: «LUD XVI•DG•FR ET NAV•REX» («Людовик XVI Божией милостью король Франции и Наварры»).

Надпись, которая сопровождает гурт гласит: «Господи, храни короля» («Domine salvum fac regem»).

Экю конца XVIII века с портретом последнего царствующего монарха чеканились вплоть до принятия Конституции в 1789 г. После денежной реформы 1795 г. во Франции появился франк, хотя старые экю имели хождение до 1834 года. Благодаря своему внушительному тиражу, сегодня серебряный экю с Людовиком XVI не является редкой монетой, хотя цена на него все же остается высокой, в пределах 150- 300 долларов США.