Бонистика происходит из французского языка и возникла в самом начале ХХ века для обозначения дисциплины (как вспомогательной), которая занимается изучением банкнот, вышедших из оборота, как документов имеющие историческую важность, показывающих экономическое или политическое развитие в определенный момент времени. Бонистика развивается параллельно нумизматике, но тесно с ней взаимодействует.
Имеются предположения, что коллекционировать деньги из бумаги люди стали, как только они появились, а именно в Китае. Тем не менее методичность в коллекционировании сложилась в сороковых годах двадцатого века. Возникла ассоциация коллекционеров бумажных денег, основанная в 1961 году и имеющая на сегодняшний день тысячи участников во всем мире, например, в России действует Русское отделение.
В Российской империи самые первые упоминания о коллекциях, как и они сами появились сразу после выпуска бумажных ассигнаций. Существует неправильное мнение, что в СССР коллекционирование началось уже после окончания Первой мировой с возникновением множества местных денег и суррогатов.
Наибольшую интенсивность в развитии при СССР получила в период 20-х годов. Собственно, тогда по стране в обращении было огромное число разнообразных видов банкнот и их суррогатов, которые были выпущены Царской властью, при Временном, большевиками, правительствами некоторых регионов и даже частными организациями.
Уже во второй половине двадцатых годов в столице РСФСР, а также других городах в специальных магазинах стали продаваться подборки с коллекционными бонами. Была опубликована книга «Каталог денежных знаков России» Кардакова, ставший основой для большого количества следующих работ. Была построена система по каталогизации российских купюр и считается наилучшей среди коллекционеров, как и сам каталог редкостью в среде библиографов.