История этой монеты началась после того как новый император Павел I, вступил в права правления империей. Это произошло в 1796 после смерти его матери Екатерины II, в отличии от которой Павел не любил присутствие своего изображения на деньгах. Однако в 1796 руководители казначейства об этом знать еще не могли, и с целью вхождения в доверие к новому императору, по инициативе графа Самойлова, предоставили пробник рубля с его профилем.
На монете на реверсе Павел был изображён в форме Преображенского полка, с крестом Святой Анны и Андреевской лентой на шее. Автором этого штемпеля, стал известный медальер Карл Леберехт, инициалы которого С.L.F. были расположены под изображением императора. Павел так и не утвердил образец нового рубля, и тот так и остался невостребованным среди пробных монет того периода.
Но в дальнейшем с течением времени появились официальные государственные новоделы данной монеты, причем с различными разновидностями. Самая известная из них была сделана с использованием бракованного штемпеля портретной стороны, где присутствовали трещины и выщерблины. Штемпель обратной стороны рубля повреждений не имел, встречаются и более поздние новоделы одного рубля 1796 года, где одна из сторон монеты взята с другой монеты и даже медали.
В настоящее время, когда на нумизматическом рынке началось засилье китайского монетного творчества, данная тема стала еще острее, ведь не каждый специалист сможет отличить правильный новодел от китайского собрата. В то же время на последнем аукционе оригинальный новодел 1 рубля 1796 года, был продан за сумму, приблизившуюся к отметке в четыре миллиона рублей.